Según el Departamento de Educación, California es pionera en la implementación del programa estatal universal de comidas para niños. En 2023, este programa proporcionó 4.600 millones de comidas. Actualmente, el programa de Comidas Universales de California ofrece dos comidas gratuitas (desayuno y almuerzo). El programa se financia con una combinación de fondos federales y estatales. Según Education Weekly, el proyecto de ley del presidente Trump planea recortar los programas nutricionales para niños financiados por el USDA en hasta 660 millones de dólares federales. Esto es importante porque entre el 30 % y el 45 % de los niños de California se verían afectados, posiblemente perdiendo sus comidas gratuitas. Los estudiantes que comen gratis tendrán que pagar por el desayuno y el almuerzo.
Como adolescente, creo que los estudiantes no pueden concentrarse sin comida y sé cómo es venir a la escuela y no comer. Cuando no comes, te enojas y no quieres hacer nada ni hablar con nadie. Nos gusta la comida gratis, pero nos la quitarán. No tendremos comida ni fruta gratis, y más estudiantes estarán en la enfermería a menudo porque no se sienten bien comiendo. Las familias que realmente no pueden permitirse la comida tendrán dificultades porque no tienen mucho que dar a sus hijos. Y las personas con SNAP y Medicaid todavía pueden comer gratis. No creo que sea justo que solo las familias con SNAP y beneficios sociales tengan comida gratis, ya que todos pudimos obtenerla gratis. Ahora, algunos tendrán que pagar, ya que no tienen ningún beneficio, y eso causará problemas económicos para las familias, ya que tienen facturas y alquiler, y ahora tendrán que pagar el almuerzo y el desayuno de sus hijos, ya que no reciben la misma ayuda que todos los demás que tuvieron la misma oportunidad.
Según EducationWeekly, «Las escuelas que han comenzado a ofrecer comidas gratuitas universales reportaron una mayor participación estudiantil, menores índices de disciplina y menos visitas a la enfermería», afirmó. Un cambio repentino en la política supondría una carga financiera para las familias que ya enfrentan el aumento de los precios de los alimentos, un tema clave en los debates políticos actuales, afirmó Hysom.
Esto demuestra que aprendemos mejor cuando tenemos desayuno y almuerzo gratuitos y sin obstáculos.